Что такое криптовалюта простыми словами

Регистрируйся на бирже Эксмо - покупай и продавай BTC, ETH, DOGE, LTC

По данным последнего опроса, в июле 2017 года около 70% россиян и граждан СНГ, незнакомы с понятием «криптовалюта», чуть более 10% хорошо представляют, о чём идёт речь и только один процент пользовался ею, подразумевая самую известную – Биткоин. Тем не менее, многие эксперты в области экономики полагают, что именно за этим финансовым инструментом – будущее. Иметь базовое представление о нём, его разновидностях и способах получения необходимо, чтобы оценить перспективы и возможности, а изложенная в статье простым языком информация поможет разобраться во всех вопросах.

Что же такое криптовалюта?

Данным термином обозначается специфическая разновидность электронных денег. Сами по себе цифровые активы давно знакомы держателям пластиковых карт и электронных кошельков, однако криптовалюты имеют ряд существенных отличий:

• Создаются (эмитируются) такие деньги не банковскими системами, а частными компьютерными сетями путём генерирования специального кода. То есть практически любой человек, при наличии необходимого оборудования, может «делать» их самостоятельно.
• Отсутствие контроля со стороны каких-либо финансовых организаций (банков, налоговой службы) и государства за совершаемыми операциями. При этом исходный код общедоступен, как и все транзакции.
• Анонимность, вернее псевдонимность: свободный доступ имеется только к номеру кошелька и ограниченной информации по его счёту, а вот личность владельца без дополнительных данных установить невозможно.
• Стопроцентная защита от подделки, необратимость и неоспоримость сделки (если нет специального приватного пароля-ключа, повлиять на движение активов или заблокировать счёт нельзя).
• Лимит на эмиссию денежных средств. Например, для системы Биткоин он составляет 21 миллион: то есть сгенерировать большее количество «монет» просто невозможно, что является защитой от инфляции. Однако с появлением ответвлений (форков) на его базе и других разновидностей исходных кодов это ограничение теперь устанавливается не всегда.

Перечисленные особенности пользователи относят к положительным качествам нового финансового инструмента, однако имеются и недостатки, подробно описанные в соответствующем разделе. Тем не менее, перспективность направления высоко оценивается экспертами соответствующего профиля.

Немного истории

Идея платёжного средства, не подверженного инфляции, зародилась в начале нынешнего тысячелетия на фоне многочисленных кризисов в мировой экономике. В результате нескольких лет разработок в 2009 году общественности была представлена платёжная система Bitcoin, представляющая собой последовательность блоков транзакций или блокчейн, каждый из которых включает хеш-сумму предыдущего. Неизменность базы обеспечивается и таким элементом криптографии (откуда пошло соответствующее название), как электронная подпись.

Сатоси Накамото – создатель первой криптовалюты – на самом деле первооткрывателем не является, как и изобретателем самого термина. Он предложил наименование electronic cash (то есть электронная наличность), а современное популяризированное название появилось благодаря журналу «Форбс» в 2011. Первая же платёжная система  DigiCash, обеспечивавшая конфиденциальность сделок за счёт криптографии, была создана ещё в 90-х годах прошлого века Дэвидом Чомом. Однако она была централизованной и перестала функционировать к началу нового тысячелетия в связи с банкротством компании.

На базе платформы Bitcoin появилось множество ответвлений – форков – использующих её исходный код в программном обеспечении. Наиболее известны из них Namecoin, Лайткоин  (ограничение на эмиссию составляет 84 миллиона), безлимитный PPCoin и многие другие. С 2013 года начали появляться принципиально новые криптоплатформы типа Nxt или Мастеркоина, которые помимо самой валюты поддерживают и инфраструктуру (магазины, торговлю на бирже, мессенджеры). На сегодняшний день насчитывается более 2 000 разновидностей электронных денег.

Популярные виды криптовалют

Привлекательность идеи генерирования финансовых средств, не облагающихся налогом, поспособствовала появлению множества криптоплатформ и форков первой из них и вызвала интерес экономического сообщества. Однако самых востребованных и известных, характеризующихся солидными показателями рыночной капитализации, всего около десятка.

• Биткоин. О нём слышали даже люди, далёкие от современных технологий и пиринговых финансовых систем. Сам протокол передачи данных и денежная единица имеют аналогичное название, дробная часть валюты названа в честь основателя – «сатоши» (10−8 одного биткоина). Функционирование и защита обеспечиваются методами криптографии, исходный код общедоступен, как и совершаемые в сети транзакции. Лимит эмиссии денежных средств установлен в 21 миллион «монет», а капитализация (оценка рыночной стоимости) на апрель текущего года составляет свыше 19 070 млн долларов.
• Ethereum. Был запущен в 2015 году (сейчас оценивается почти в 4 триллиона), обменная единица называется «эфир». Представляет собой программную систему, реализованную в «виртуальной машине», для создания децентрализованных онлайн-сервисов. Базовое отличие от прочих криптовалют –расширенные возможности, не ограниченные исключительно платежами. Эфириум позволяет заключать так называемые «умные контракты» (смарт-контракты) для обмена какими-либо ресурсами и совершения любых сделок с активами без обязательных юридических процедур.
• Лайткоин. Является форком первой криптовалюты, то есть основан в 2011 году на её исходном коде. На этой платформе была устранена проблема масштабирования, ограничивавшая число возможных транзакций в секунду, что постепенно выводит её на лидирующие позиции (капитализация уже превышает 500 млн, а 1 LTC стоит на специализированных биржах 42 доллара). Количество подлежащих генерированию «монет» лимитировано 84 миллионами, Litecoin можно менять на общепринятые деньги, биткоины, оплачивать ими услуги и товары.
• Peercoin (17 млн USD). Хешируется по протоколу SHA-256, как и Bitcoin, однако имеет гибридный механизм защиты распределённых систем. В последнем используется Proof-of-work (PoW), принцип работы которого основан на выполнении продолжительной и сложной задачи запрашивающей стороной. Пиркоин применяет этот метод только на этапе первоначального распределения, а блоки в блокчейне подтверждаются технологией Proof-of-stake (PoS) – выбором учётной записи с наибольшей суммой на счёте. С одной стороны, такая комбинация повышает степень защищённости цифровых активов, но с другой – ведёт к монополизированию и централизации валюты. Предела выпуска монет не установлено.
• Риппл (Ripple). Запущенная в 2012 система обмена валют, валовых расчётов и денежных переводов, именуемая также протоколом ripple. Денежная единица называется XRP и на данный момент является третьей по популярности криптовалютой с объёмом капитализации почти 1,2 миллиарда. Распределённый реестр с открытым кодом, не основанным на Bitcoin, обеспечивает безопасность проводимых операций и всё чаще используется известными платёжными сетями и банками.
• NXT. Одна из наиболее примечательных валют, появившаяся в 2013 году. Во-первых, защитный механизм основан исключительно на методе Proof-of-stake (подтверждение наличия средств на счёте). Во-вторых, лимитированная эмиссия в 1 миллиард была осуществлена единовременно, а держателями стали 73 инвестора проекта. В-третьих, существует комиссия за любую транзакцию в размере 1 NXT. На данный момент стоимость платформы на рынке составляет 13 миллионов, денежная единица торгуется на биржах, обменивается на фиатные деньги.
• EOS. Новинка в сфере распределённых систем, запущенная в начале нынешнего года. Технология проведения транзакций традиционна, однако параметры масштабирования действительно стали прорывом: в секунду проводится несколько миллионов операций за счёт параллельного обрабатывания и асинхронной связи. Для сравнения: Bitcoin – не более 7, Ethereum – максимум 30. Распространяются «монеты» в сети Эфириум, причём всего в течение месяца их стоимость поднялась с 1 американского цента до почти 2 долларов. Общая же рыночная стоимость на текущий момент достигла 400 миллионов и продолжает расти, что уже вывело платформу в мировой топ-10.
• Кьютум (Qtum). Ещё одна инновационная платформа, представляющая собой симбиоз двух крупнейших децентрализованных платёжных систем. В этой разработке компании QtumFoundation сочетаются все достоинства технологии блокчейн от Bitcoin и возможности «виртуальной машины» Эфириума. Проект оценивается как перспективное направление для инвестиций, позволяющее заключать смарт-контракты (в том числе через приложения для мобильных устройств).

Перечисленные криптовалюты, как было сказано выше, далеко не единственные, однако именно они являются на сегодняшний день самыми востребованными. Кроме того, две последние – Кьютум и EOS – стремительно набирают популярность и капитализируются за счёт совершенствования технологий и расширения возможностей для работы с ними.

Как получить криптовалюту?

Перспективы и преимущества электронных активов несомненны, и число интересующихся особенностями и способами их получения неуклонно растёт. В интернете предлагается множество методов получить заветные «монетки», в том числе и совершенно бесплатно (участвуя, например, в лотереях или играя в азартные игры). Однако надёжными и проверенными являются только приведённые ниже.

Майнинг

Этим термином обозначается добыча или генерирование денежных единиц в распределённой компьютерной сети. Когда технология только проявилась, для решения математических задач и создания новой цепочки блоков из транзакций было достаточно обычного компьютера, оснащённого хорошей видеокартой. При этом особых специальных знаний не нужно, чтобы таким образом зарабатывать. Ввиду лимита на выпуск и сложности процесса «первопроходцы» сумели получить солидный доход, однако со времени создания первого биткоина ситуация изменилась.

Для эмиссии монет сейчас требуется дорогостоящее сложное оборудование (так называемые майнинговые фермы), способное производить множество вычислительных операций за короткий промежуток времени и потребляющее мегаватты электроэнергии. Проще говоря, теперь этот бизнес требует огромных вложений, которые окупятся только через годы. Поэтому возрастает популярность «облачного» майнинга, когда сервера берутся в аренду у компаний, которые могут себе позволить приобрести и обслуживать столь мощное оборудование.

Покупка

Самый простой способ приобретения чего-либо вообще и криптовалюты в частности. Купить биткоины и другие денежные единицы можно за обычные деньги или другие разновидности цифровых. Делается это как непосредственно между держателями средств, так и на специальных площадках-биржах. Второй способ более распространён, так как позволяет выбрать наиболее выгодные котировки, которые различаются на разных биржах. Самыми крупными и популярными на текущий момент являются Kraken, OKcoin, BTC China и некоторые другие. Несмотря на название, биржами в прямом смысле слова эти торговые площадки не являются, так как не имеют соответствующей регистрации. Следовательно, не подпадают они и под биржевое законодательство какой-либо страны.

Обмен

Разновидность покупки, но не за деньги, а за услуги или товары. В последнее время популярность его стремительно растёт, а возможностей оплаты покупок в интернет-магазинах именно криптомонетами становится всё больше. Выгода как покупателей, так и продавцов очевидна: транзакции совершатся круглосуточно и оперативно, а комиссии за них в большинстве случае не предполагается. Так что если вы являетесь владельцем ресурса, реализующего какие-либо товары или услуги, то введение такого способа расчёта за них поможет приобрести любую разновидность криптовалюты.

Преимущества и недостатки

Популярность и возрастающий интерес к платформам типа Биткоина и остальным объясняются рядом неоспоримых достоинств криптомонет перед привычными электронными деньгами:

• Открытость исходного кода для всеобщего доступа, что позволяет при наличии соответствующего оборудования получать деньги практически любому желающему. Специальных знаний и навыков при этом почти не требуется, а доходы постоянно растут. Правда с повышением требований к мощности сервера затраты на такой стартап тоже растут, а окупаются медленнее.
• Децентрализация – одно из основных преимуществ, поскольку контроль над получением и движением денежных средств отсутствует. Эмиссия криптомонет от государственных и прочих финансовых служб не зависит, а производится исключительно частными компьютерными сетями.
• Лимит на выпуск. Первые криптоплатформы ограничивали конечное количество доступных для генерирования денежных единиц. Это надёжно страховало новую валюту от инфляции, в отличие от реальных денег. С появлением безлимитных разновидностей гарантии от обесценивания, естественно, уменьшаются, однако процент его всё равно существенно ниже (например, не более 1% в год в системе Peercoin).
• Анонимность. Все денежные операции, контролируемые банками, легко отслеживаются, в то время как транзакции с криптовалютами не позволяют установить личность владельца. В свободном доступе находятся только номер его кошелька и ограниченные сведения о хранящейся на счету сумме. Это свойство является одним из наиболее привлекательных для держателей цифровых активов.

Высокая степень защиты денежных средств от подделки, кражи или блокирования. Только обладатель ключа-пароля может проводить операции с криптомонетами в своём кошельке.

Но даже у столь привлекательного финансового инструмента есть определённые недостатки. Во-первых, очень доходный в недалёком прошлом майнинг теряет свою актуальность из-за возрастающих требований к скорости расчётов и, соответственно, мощности оборудования. Во-вторых, отсутствие государственного регулирования означает полную персональную ответственность за имеющиеся на счету средства (то есть в случае взлома и кражи вернуть деньги, опираясь на законодательство, не получится). По этой же причине существует опасность запрета использования криптовалют: отсутствие налогообложения и возможности контроля государство не одобряет, потому в некоторых регионах такая деятельность даже облагается штрафами. В-третьих, волатильность (то есть изменчивость) и колебания курса не дают гарантии стабильного дохода. И, наконец, утрата пароля ведёт к необратимой потере денег. Тем не менее, криптовалюты и сама технология блокчейн высоко оцениваются в плане перспективности и возможностей ведения бизнеса.